对于孟菲斯灰熊的球迷来说,过去两个赛季的等待像是一场漫长的、被按了静音的狂欢，贾·莫兰特，那个曾经让联邦快递球馆每一寸地板都发烫的名字，在伤病与禁赛的双重阴影下，只能坐在场边，用帽衫遮住半张脸，眼神里却藏不住那股子随时要冲破屏幕的狠劲，而现在，那个日子终于有了确切的坐标——重磅：莫兰特将于8月16日打响他个人品牌“Ja 1”夏季联赛的揭幕战，这既是一场表演赛，更是他宣告“我回来了”的第一声枪响。
你很难用常规的篮球逻辑去形容莫兰特这个人,他不是那种按部就班的得分机器，更像是一台被塞进控卫身体里的暴力美学引擎，他起跳时，时间会短暂地背叛物理定律；他落地时，整个联盟的内线防守都会不自觉地屏住呼吸，过去两年赛场上少了他，连十佳球都变得温吞起来——那些隔人暴扣、那些在空中折叠两次后的拉杆上篮、那些快攻中把球往篮板上一抛然后自己接住补扣的疯狂戏码，统统被锁进了档案室，而8月16日这场比赛的意义，就在于莫兰特要亲自把档案室的门踹开。
选择在8月16日这个节点复出,本身就带着一股莫兰特式的倔强，自由市场的大戏刚刚落幕，各队的阵容拼图基本尘埃落定，舆论正需要一个新的兴奋点，他偏偏要挑这个时候，把所有人的注意力重新拽回他身上，据说这场比赛的场馆选在孟菲斯当地的一所大学体育馆，而不是灰熊的主场，这更说明了它的性质：不是商业巡演，不是全明星周末的作秀，而是一次面向社区、面向真正从第一天就追随他的草根球迷的回归仪式，那些穿着灰熊12号球衣的孩子们，终于可以当面喊出那句憋了太久的口号：“Ja，再飞一次给我们看！”
不难想象,8月16日的那个夜晚会是什么模样，球馆外大概率停满了改装过的老式肌肉车，低音炮里震着孟菲斯本地的匪帮说唱；球馆内，每一个上篮、每一次变向都会引来山呼海啸般的回应，莫兰特大概率不会收着打，他从来就不是一个懂得“收着”的人，他的比赛哲学简单粗暴：既然你买了票，我就得让你看到些在其他任何地方都看不到的东西，哪怕这只是一场表演赛，他也一定会把某个倒霉的防守者扣翻在地，然后对着镜头露出那颗标志性的、带着点嚣张又带着点少年气的笑容。
更重要的是,8月16日这场比赛将成为一个信号，它告诉整个西部：灰熊的那把野火没有被浇灭，它只是蛰伏了一个冬天，积攒了更烫的温度，当莫兰特重新把球运过半场，当他的第一步再次像刀锋一样切开防线，那些关于“灰熊是否已经掉队”的质疑，会瞬间变得苍白无力，孟菲斯的篮球从来不需要复杂的战术板来定义，它的灵魂就藏在莫兰特每一次无视地心引力的腾空里。
把日历翻到8月16日吧,这不是一场普通的夏季比赛，这是一个天才在沉默许久后，重新向世界亮出獠牙的夜晚，孟菲斯的空气已经够燥热了，而莫兰特，正准备往里面再扔一根火柴。