在NBA杯淘汰赛的璀璨灯火下，一场足以载入赛季关键时刻的西部对决，于菲尼克斯足迹中心球馆轰然落幕，菲尼克斯太阳坐镇主场，以一场近乎残酷的攻防碾压，将金州勇士的杯赛征程彻底埋葬，当终场哨响，比分定格，人们记住的不仅是胜负，更是太阳双星在“赢或回家”的绝境中所迸发出的血腥冷静。
比赛伊始，勇士并非没有机会，库里借掩护后的首次三分出手便空心入网，仿佛在宣告这支冠军底蕴深厚的球队不会轻易让出舞台，太阳从第一分钟起就展现出了与常规赛截然不同的防守强度，杜兰特亲自领防维金斯，布克像猎犬般撕咬库里的无球跑动，努尔基奇在篮下筑起高墙，将勇士内线冲击路线尽数封堵，勇士的传切体系在太阳无限换防与局部夹击的切割下支离破碎，单节出现7次失误，被太阳转化为16分快攻得分，这种防守端的侵略性,正是太阳在杯赛淘汰赛阶段最令人胆寒的变化。
比赛的转折点出现在第二节中段，勇士一度将分差缩小至4分，但杜兰特随即开启“死神模式”，他先是在低位背打维金斯，用一个后仰跳投稳住局势；随后连续两次在三分线外顶着防守强投命中，其中一球甚至是在身体失衡的情况下投出的超高难度打板三分，单节杜兰特砍下15分，每一次得分都像一盆冷水浇灭勇士反扑的火焰，半场结束时,太阳已经建立起18分的领先优势。
易边再战，勇士试图用“五小阵容”提速追分，但太阳早有准备，布克在第三节接管比赛，他不再执着于个人强攻，而是化身进攻发起点，连续为努尔基奇送出空接，又助攻奥科吉命中底角三分，当勇士将防守重心转移到布克身上时，杜兰特又用一记记中距离跳投惩罚对手，两人之间的默契已经到了无需言语的程度——一个眼神，一次跑位，球便能在最合适的时机出现在最致命的位置，太阳的进攻如水银泻地,勇士的防线被彻底撕碎。
末节，勇士并未放弃，库里连续命中两记超远三分，将分差追至12分，现场气氛一度紧张，但太阳没有给对手任何起死回生的机会，杜兰特在暂停后立即用一记干拔三分回应，布克则抢断库里后快攻暴扣得手，当比赛还剩3分钟时，太阳仍领先15分，勇士换下主力，正式缴械投降，太阳以118比102大胜勇士,强势挺进NBA杯半决赛。
这场胜利的意义远不止一场比赛，对于太阳而言，它证明了三巨头（杜兰特、布克、比尔）在健康时具备冠军级别的竞争力，尤其是在防守端的投入和专注度，让这支球队从“常规赛球队”蜕变为了“杯赛猎手”，对于勇士而言，这场失利暴露了他们在面对顶级锋线防守时的脆弱——除了库里，没有人能稳定提供第二得分点,而防守端的漏洞在太阳的针对性打击下被无限放大。
当杜兰特下场时，全场球迷高呼“MVP”，这位34岁的老将全场砍下32分8篮板5助攻，正负值高达+27，布克贡献27分并有6次助攻，努尔基奇则拿下14分14篮板的两双，太阳用一场团队式的胜利，向整个联盟宣告：在NBA杯的舞台上，他们不想只是参与者,而是真正的冠军争夺者。
夜幕降临，足迹中心球馆的灯光渐次熄灭，但太阳散发出的光芒，却在这一刻刺破了西部的星空，勇士的杯赛之旅就此终结，而太阳的征途，才刚刚开始，在“赢或回家”的残酷法则下，菲尼克斯人选择了一条最艰难也最荣耀的路——燃烧自己,焚尽对手。