随着常规赛进入收官阶段，NBA官方公布了最新一期的常规赛最有价值球员（MVP）榜单，没有任何悬念，丹佛掘金队的核心尼古拉·约基奇继续稳坐榜首，并且与第二名之间的差距被官方描述为“比分优势明显”，这不仅仅是一句简单的评价，它背后折射出的，是一个中锋用历史级别的效率、无与伦比的球场视野以及极具统治力的团队影响力，所筑起的、令追赶者望尘莫及的数据与战绩高墙。
约基奇本赛季的表现，堪称“反时代”的极致，在小球风暴席卷联盟多年后，他固执地以传统中锋之躯，行现代篮球之魂，他的得分不再局限于低位背打，而是遍布三分线外的柔和手感、罚球线附近的精准中投，以及那些看似踉跄却总能将球放进的篮下终结，他的篮板能力一如既往地稳定，场均准三双的数据早已成为他的“日常打卡”，但真正让他与恩比德、亚历山大、东契奇等一众顶级竞争者拉开身位的,是他那如同精密雷达般的传球能力。
在官方给出的高阶数据中，约基奇的球员效率值（PER）、胜利贡献值（WS）、每48分钟胜利贡献值以及正负值（+/-）等核心指标全部位列联盟前二，且多数高居榜首，更可怕的是，他的助攻率在中锋位置上断层式领先，甚至超越了联盟中大多数全明星控卫，掘金的进攻体系几乎完全围绕他运转：他在弧顶持球时，既是进攻发起点，也是挡拆的墙，更是能作为空间点为队友拉开突破路线，当对手选择包夹，他能用一记跨越半场的长传精准找到底角射手；当对手选择单防，他又能利用体重和脚步碾进内线取分，这种“自带体系”的属性,让掘金在缺少第二持球点时依然能保持联盟前列的进攻效率。
“比分优势明显”的另一层含义，在于竞争者的相对疲软与约基奇自身状态的稳定性，费城76人的乔尔·恩比德曾在一段时间内打出过足以媲美约基奇的数据，甚至在与掘金的直接对话中占据上风，但伤病再次成为他最大的敌人，缺席场次一旦达到评选标准（本赛季需至少出战65场），恩比德将自动失去评选资格，这几乎宣告了他退出竞争，俄克拉荷马城雷霆的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大率领青年军高居西部前列，个人得分能力顶级，防守端也贡献突出，但在组织串联和篮板保护上，他与约基奇仍有档次上的差距，至于卢卡·东契奇，他的数据同样华丽，但达拉斯独行侠的战绩起伏不定，且在关键球的处理上，球队过于依赖其个人单打,整体性远不如掘金。
更令投票者们动容的是，约基奇在“无球”状态下对比赛的影响力也在提升，本赛季，他在防守端的选位和护框积极性明显增强，虽然无法成为戈贝尔那样的护框大闸，但他对传球路线的预判和篮板卡位的意识，让掘金的防守效率稳居联盟前半段，他在关键时刻的表现愈发冷静致命，无论是自己终结还是助攻队友,他总能做出最合理的选择。
官方用“比分优势明显”来形容第二名与他的差距，这既是基于冰冷的、无可辩驳的数据统计，也是基于掘金队西部前列的战绩支撑，即便球队在某些夜晚会因阵容深度问题输掉一些本不该输的比赛，但只要约基奇在场,掘金就是总冠军的有力争夺者。
约基奇的伟大之处在于，他让“数据刷子”这个词在他身上彻底失效，他的每一分、每一个篮板、每一次助攻，都在推动球队走向胜利，他不是在追逐数据，数据只是他统治比赛的副产品，当一项荣誉的归属在赛季还剩一个月时就已经失去悬念，这本身，就是对一名球员最大的褒奖，第四座常规赛MVP奖杯,已经在向这位塞尔维亚中锋招手。